Santana ligt in het noorden van Madeira en is één van de grote publiekstrekkers op het eiland. Het dorp staat bekend om de traditionele, driehoekige huizen. Deze Casas Típicas de Santana staan op talloze ansichtkaarten en foto’s. Ze staan symbool voor de traditionele manier van leven in Santana en over het eiland.
Naast de typische palheiros-huizen heeft Santana nog veel meer te bieden. Zo is het gebied waar dit dorpje ligt, met dezelfde naam ‘Santana’, in 2011 uitgeroepen tot biosfeerreservaat door UNESCO. Verder begeef je jezelf met een bezoek aan dit typische dorpje terug in de tijd. Het rijke culturele erfgoed komt hier tot leven. Santana is dan ook een plek waar traditie, natuur en avontuur samenkomen.
Geschiedenis en cultuur van Santana
De gehele regio van Santana heeft zo’n 9000 inwoneners, waarvan er ongeveer 3500 inwoners in de plaats zelf wonen. De naam van de stad is een samenvoeging van Santa en Ana. Santa Ana was en is de beschermheilige van het dorp. Tegenwoordig is het dorp een populaire trekpleister voor toeristen. De inwoners van het dorp hebben de tradities en cultuur door de eeuwen heen zorgvuldig bewaard. Deze authentieke charme gaat echter vele eeuwen terug, tot halverwege de 16e eeuw toen de plaats werd gesticht.
De geschiedenis van Santana is verweven met verhalen van zeevaarders, ontdekkingsreizigers en de inheemse bevolking van Madeira. De traditionele huizen, ook wel ‘Casinhas de Santana’ genoemd, dateren uit de 16e eeuw. Ze zijn een levendig symbool van de architectonische erfenis van het eiland.
De typische huizen kenmerken zich door hun rieten daken en felgekleurde gevels. Ze vertellen het verhaal van een tijd waarin de eilandbewoners in harmonie leefden met de natuur, gebruikmakend van de natuurlijke hulpbronnen om hun huizen te bouwen. Tegenwoordig is het mogelijk om deze huizen te bezoeken en kan je ontdekken hoe de mensen van toen met hun gezin in zo’n relatief kleine woning leefde.
Bezienswaardigheden in Santana
Madeira is een eiland van ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, en Santana is daarop geen uitzondering. Natuurlijk komen de meeste mensen naar Santana om de huizen te bezoeken, maar er is nog veel meer te beleven. Zowel in het dorp als in de regio. Een aantal van deze bezienswaardigheden en activiteiten hebben we voor je op een rij gezet.
Traditionele huizen van Santana
Deze iconische huizen, met hun steile rieten daken en levendige kleuren, zijn een must-visit. Ze bieden een uniek inzicht in het leven en de cultuur van de vroegere bewoners van Madeira. Tijdens sommige tours kan je ook binnenkomen bij mensen die hier tot op de dag van vandaag wonen. Daarnaast staan er enkele ‘open’ huizen waar niemand meer woont. Deze kunnen door iedereen die interesse heeft bezocht worden.
Madeira Theme Park
Dit park is niet alleen een plek voor vermaak, maar ook een educatief centrum dat licht werpt op de geschiedenis, cultuur en tradities van Madeira. Het park beslaat een oppervlakte van 7 hectare en biedt attracties zoals een replica van het eiland, traditionele huizen en tuinen. Hier leer je het eiland als het ware in het klein kennen.
Parque Florestal das Queimadas
Een groen paradijs, dit park is de perfecte plek voor natuurliefhebbers. Het biedt wandelpaden, picknickplaatsen en een overvloed aan inheemse flora en fauna. Dit park ligt net ten zuiden van het dorp Santana. Een schitterend gebied om te wandelen of even bij te komen tijdens een heerlijke lunch.
Rocha do Navio
Dit uitkijkpunt biedt een panoramisch uitzicht op de Atlantische Oceaan en het eilandje Viúva. Het is een ideale plek voor fotografie en om de zonsondergang te bekijken. Dit stuk ligt onder het hoger gelegen Santana en kan onder meer bereikt worden met een kabelbaan.
Miradouro do Curtado
Vanaf dit uitkijkpunt heb je een adembenemend uitzicht op het dorp Faïal en de omliggende landschappen. Het is een rustige plek, perfect voor een pauzemoment en wat ontspanning. Het ligt net ten zuidoosten van Santana. Precies op de binnendoorweg naar Faïal.
Activiteiten in Santana
Santana is niet alleen een plek voor sightseeing, maar biedt ook een scala aan activiteiten voor avonturiers. Het noord van Madeira is sowieso een populaire plek voor mensen die van adrenaline houden. Hier liggen enkele van de mooiste levada’s en is de natuur elke paar kilometer totaal anders.
Wandelen
Met zijn talrijke wandelpaden is Santana een paradijs voor wandelaars. De routes variëren in moeilijkheidsgraad, waardoor zowel beginners als ervaren wandelaars kunnen genieten van de schoonheid van het eiland. De Levada do Caldeirão Verde is één van de mooiste en populairste levada’s om te lopen. Neem hier wel de tijd voor. De tocht beslaat zo’n 13 kilometer en je bent hier 4 à 5 uur mee bezig. Wel is de moeilijkheidsgraad relatief makkelijk.
Canyoning
Voor degenen die op zoek zijn naar een adrenalinekick, worden er in de buurt van Santana diverse Canyoning-tochten aangeboden. Hierbij kom je langs prachtige watervallen, beekjes en rotsformaties. De meeste van deze tochten gaan door het Laurisilva Bos. Een magische plek om te zijn.
Jeepsafari
Een jeepsafari is ook een mooie manier om de ruige landschappen van Santana te verkennen. Deze tours bieden een uniek perspectief op het eiland en zijn ideaal voor avonturiers. Je gaat hierbij van de gebaande paden af en vaak een behoorlijk stuk off-road. Hier leer je de meest bijzondere plekjes van het eiland kennen.
Bereikbaarheid en accommodatie in Santana
Santana is goed bereikbaar. Als één van de grotere plaatsen van het eiland zijn er voldoende toegangswegen. Je kan hierbij met eigen vervoer (huurauto) gaan of met de taxi. Je doet er dan zo’n 45 minuten over vanuit Funchal. Je kan er ook voor kiezen om met de bus te gaan. Dat duurt net wat langer, maar veelal ben je er met een uurtje.
Wil je overnachten in Santana of ben je op zoek naar een accomodatie in deze regio? Ook dan zijn er voldoende opties. Van vakantievilla’s tot bed & breakfasts en van luxe hotels tot gezellige boetiekhotels. Voor iedere voorkeur en ieder budget heeft Santana een scala aan accommodatiemogelijkheden. Veel van deze verblijfplaatsen bieden een prachtig uitzicht op de oceaan en de omliggende bergen, waardoor je verblijf in Santana een onvergetelijke ervaring wordt.