Madeira staat bekend om haar adembenemende natuur, kleurrijke bloemen en levadawandelingen. In de schaduw van het bloemeneiland ligt echter nog een parel in de Atlantische Oceaan: Ilhas Desertas. Deze archipel bestaat uit drie eilanden die onbewoond zijn en waar de natuur nog puur en ongerept is.
Wie een bezoek brengt aan Madeira mag deze archipel ten zuidoosten van het eiland eigenlijk niet overslaan. Dit ongerepte paradijs is een adembenemende bezienswaardigheid om te bezoeken. Tijdens een dagtrip kan je dit beschermde natuurgebied dan ook ontdekken, samen met een gids. Alles over de Ilhas Desertas vertellen we je in dit artikel!
Wat zijn de Ilhas Desertas?
Ilhas Desertas, vertaald als ‘Verlaten Eilanden’, is een kleine archipel gelegen ten zuidoosten van Madeira. Deze eilandengroep bestaat uit drie eilanden: Ilhéu Chão, Deserta Grande en Bugio. Ze zijn onbewoond, met uitzondering van een klein onderzoeksstation, en hebben een wild, ongerept landschap dat een scherp contrast vormt met het levendige en groene Madeira.
Een oase van biodiversiteit
Een van de belangrijkste redenen om de Desertas-eilanden te bezoeken is de unieke biodiversiteit. Deze eilanden zijn de thuisbasis van enkele zeldzame en bedreigde diersoorten. Zo leeft hier één van de zeldzaamste zeehonden ter wereld, de Mediterraanse monniksrob. Het is dan ook geen verrassing dat dit gebied is uitgeroepen tot een natuurreservaat.
Voor vogelliefhebbers is deze archipel ook een paradijs. Het eiland, met zijn indrukwekkende kliffen die uit de oceaan oprijzen, huisvest verschillende zeevogelsoorten. Het is een unieke kans om deze vogels in hun natuurlijke habitat te observeren, ver weg van de verstoringen van de moderne wereld. Zo komt hier enkel de Desertastormvogel voor. Een kwetsbare, endemische zeevogel die enkel hier broedt. De gidsen kunnen je hier alles over vertellen en weten precies de juiste plekken aan te wijzen om deze bijzondere vogels te spotten.
Walvissen en dolfijnen
Onderweg naar de Ilhas Desertas is het ook alles behalve saai. Tijdens een prachtige tocht van zo’n 2,5 uur is de kans groot dat je dolfijnen en walvissen tegenkomt. Het gebied tussen Madeira en de Ilhas Desertas is een populaire plek waar deze zeezoogdieren regelmatig zwemmen. Rond Madeira zwemmen maar liefst 28 walvissoorten, zoals bultruggen.
Ilhas Desertas bezoeken
Hoewel de eilanden onbewoond zijn, is er een kleine basis op Deserta Grande waar onderzoekers en rangers verblijven. Tijdens een tour kan je van één van deze rangers een tocht over het eiland krijgen. Deze rangers zijn in de nacht de bewakers van het eiland en overdag tourgids. Ze kunnen je dus alle vertellen over deze bijzondere eilanden, maar vertellen je ook vaak enkele bijzondere ervaringen die ze hebben meegemaakt tijdens hun werk op het eiland.
Om de eilanden te bezoeken moet je vooraf een tour boeken. Dit kan bij diverse partijen, waaronder GetYourGuide en Viator. Deze tochten duren vaak de gehele dag. In de ochtend vertrek je vanuit Funchal op een catamaran en tegen de avond keer je weer terug. Tijdens deze tours is het vaak ook mogelijk om rond de eilanden het water in te gaan. De meeste operators hebben snorkeluitrusting aan boord waarmee je de prachtige onderwaterwereld kan ontdekken. Neem dus zeker ook je zwemspullen mee!
Bescherming van de natuur
Het bezoek aan Ilhas Desertas is strikt gereguleerd om de fragiele ecosystemen van het eiland te beschermen. Dit betekent dat je niet zomaar een trip naar het eiland kunt maken. Het is essentieel om vooraf toestemming te krijgen en een bezoek te organiseren met erkende touroperators. Deze maatregelen zorgen ervoor dat de eilanden hun natuurlijke charme behouden en beschermen tegen de impact van massatoerisme.
Een unieke ervaring
Hoewel Madeira zelf een prachtige bestemming is, bieden de Ilhas Desertas een unieke ervaring die je nergens anders zult vinden. Ze nemen je mee naar een wereld waar de natuur regeert, ver weg van de drukte van het dagelijks leven. Het is een kans om te ontsnappen aan de moderne wereld en jezelf onder te dompelen in een ongerepte wildernis.
Bovendien is een reis naar de Desertas-eilanden niet alleen een avontuur, maar ook een manier om bij te dragen aan het behoud van dit unieke ecosysteem. De opbrengsten van het kleinschalige toerisme worden gebruikt om onderzoek en bescherming op de eilanden te financieren.
Je bezoek naar Ilhas Desertas plannen
Ben je op zoek naar een uniek en memorabel avontuur tijdens je verblijf op Madeira? Dan is een dagtrip naar Ilhas Desertas een must. De ongerepte schoonheid, het rijke zeeleven en de kans om zeldzame dieren in hun natuurlijke habitat te zien, maken van deze verlaten eilanden een magische bestemming.
Het is echter wel verstandig om een bezoek aan de Ilhas Desertas op tijd te plannen. Er gaan maar een klein aantal tours per dag en dus is het goed hier op tijd bij te zijn. Met één van onderstaande tours weet je zeker dat je goed zit!