Monte, gelegen op een hoogte van ongeveer 500 meter boven Funchal, is een van de meest pittoreske en historische voorsteden van Madeira. Het is na Funchal waarschijnlijk de meest bezochte plaats van Madeira. Niet gek ook, de twee grenzen aan elkaar en lopen in elkaar over. Met zijn adembenemende uitzichten, rijke geschiedenis en unieke activiteiten, is het een must-visit voor elke reiziger naar het eiland.
Historische achtergrond van Monte
Sinds de negentiende eeuw tot de Tweede Wereldoorlog was Monte een toplocatie dankzij zijn gunstige klimaat. Dit is dan ook de reden dat verschillende rijke inwoners van Funchal naar dit gebied trokken. Weg van de drukte van de stad en neerstrijken in hun eigen stukje paradijs op aarde. Omringd door groen, prachtige bloemen en een stuk gematigder klimaat. Hier konden ze echt tot rust komen.
Doordat de rijken naar Monte trokken staat het gebied tegenwoordig bekend om zijn “quintas”, omgeven door tropische tuinen, die vroeger als hotels fungeerden. Tussen 1893 en 1930 circuleerde er een trein van Funchal naar Monte, met Terreiro da Luta als laatste halte. In Largo da Fonte zijn nog steeds sporen te vinden van dit ooit populaire vervoermiddel. Als je hier rondloopt voel je de geschiedenis. Niet alleen van Monte en Funchal, maar van het gehele eiland.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Monte
Dat Monte door zoveel mensen wordt bezocht is niet gek. Het is een ware trekpleister, zonder dat het ooit echt heel druk is. Met name de schitterende tuinen zijn een echte hotspot, maar ook de Toboggan. De mooiste bezienswaardigheden en activiteiten in Monte hebben we voor je op een rij gezet.
Monte Palace Tropical Garden
Deze tuin, oorspronkelijk eigendom van een Britse consul, is nu een van de meest bezochte plekken in Monte. Het biedt een mix van prachtige bloemen, exotische planten en een vleugje oosterse cultuur. De tuin heeft ook een museum met een indrukwekkende collectie Zimbabwaanse beeldhouwkunst en mineralen uit de hele wereld.
Toboggan-rit
Een van de meest unieke ervaringen in Monte. Bezoekers kunnen in een grote rieten slee de stad in glijden, vergezeld door twee “carreiros” in traditionele witte uniformen en strohoeden. De rit met de Toboggan begint bij de kerk van Monte en eindigt in Livramento, is zowel spannend als traditioneel, en biedt een unieke kijk op het lokale leven. Vroeger werden deze sledes gebruikt door de lokale inwoners om zich naar Funchal te begeven.
Kerk van Nossa Senhora do Monte
Deze kerk, bereikbaar na het beklimmen van een indrukwekkende 68 treden, werd gebouwd in 1741 en later herbouwd na een aardbeving. Hier ligt ook keizer Karel I van Oostenrijk begraven, die na de Eerste Wereldoorlog zijn toevlucht zocht op het eiland. De kerk is een belangrijk pelgrimsoord en trekt jaarlijks duizenden bezoekers.
Feest van de Tenhemelopneming
Elk jaar op 15 augustus wordt de Tenhemelopneming van Maria gevierd met een processie door de straten ter ere van Onze Lieve Vrouw van Monte. Dit feest trekt zowel lokale bewoners als toeristen en is een levendige viering van de cultuur en tradities van Madeira.
Monte Cable Car
Deze kabelbaan verbindt Funchal met Monte en biedt een panoramisch uitzicht op de stad, de haven en de omliggende bergen. Het is een van de meest populaire attracties voor bezoekers en biedt een unieke manier om de schoonheid van het eiland vanuit de lucht te ervaren.
Verblijf en vervoer
Monte is gemakkelijk bereikbaar vanuit Funchal met de kabelbaan, die een adembenemend uitzicht op de stad en de omliggende gebieden biedt. Voor degenen die liever op de grond blijven, zijn er regelmatige busdiensten die Funchal met Monte verbinden. Er zijn ook verschillende accommodatiemogelijkheden in Monte, variërend van luxe hotels tot gezellige bed & breakfasts, waardoor het een ideale uitvalsbasis is voor iedereen die Madeira willen verkennen.