In het meest noordwestelijk puntje van Madeira vinden we het dorpje Porto Moniz. Het dorpje heeft een rijke geschiedenis en ligt in een schitterende omgeving. Niet voor niets is Porto Moniz een populaire plek voor zowel toeristen als de lokale bevolking.
De populariteit van Porto Moniz komt voornamelijk door de natuurlijk baden die er liggen. Gevormd uit lavasteen en gevuld met water uit de Atlantische Oceaan. Het dorpje heeft echter nog veel meer te bieden en is een echte must-visit als je op Madeira bent.
De geschiedenis van Porto Moniz
Porto Moniz heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de ontdekkingsreizigers. De stad is vernoemd naar Francisco Moniz, één van de eerste kolonisten van Madeira. Van oudsher is Porto Moniz is een dorpje van zeevaarders geweest. Ze specialiseerde zich hierbij voornamelijk in de walvisvaart. Dit heeft tot in de jaren ‘80 van de vorige eeuw standgehouden.
Eén van de meest opvallende historische bezienswaardigheden in Porto Moniz is het fort van João Batista, gebouwd in 1730. Dit fort diende oorspronkelijk om de lokale bevolking te beschermen tegen piratenaanvallen. Het is nu gerestaureerd en huisvest het Aquário da Madeira, oftewel het Madeira Aquarium.
Bezienswaardigheden in Porto Moniz
Madeira staat bekend om zijn adembenemende natuurlijke schoonheid. Porto Moniz is daarop geen uitzondering. Het stadje is beroemd om zijn natuurlijke baden die zijn ontstaan uit lavasteen. Daarnaast heeft de badplaats nog veel meer te bieden. Hiermee leer je de geschiedenis van de plaats, maar ook de huidige omgeving goed kennen.
De natuurlijke zwembaden van Porto Moniz
De door vulkanische activiteit gevormde baden zijn een populaire attractie voor zowel lokale bewoners als toeristen. Er zijn twee natuurlijke baden in Porto Moniz die het meest bekend zijn. De eerste is de gratis Porto Moniz lavapool, of zoals deze officieel heet de Aquarium Natural Swimming Pools. Hier heb je vrije toegang, maar er is geen toezicht en ook geen directe voorzieningen. Gezellige restaurants en cafés zijn er wel in de buurt.
De andere prominente natural swimming pool is de ‘Piscinas Naturais do Porto Moniz’. Deze lavapoel is een soort van omgebouwd tot zwembad. Toegang kost €1,50 en het is dagelijks geopend van 9:00 uur tot 19:00 uur (in de winter tot 17:00 uur). Er zijn voorzieningen en restaurants bij het natuurlijke zwembad aanwezig, evenals toezicht. Daarnaast kan je er ook ligbedden en parasols huren. Wel heeft deze poel een flink stuk van de natuurlijke charme ingeleverd. De rotsten zijn er minder indrukwekkend en aangepast voor kinderen.
João Baptista Fort
De andere top bezienswaardigheid van Porto Moniz is het fort. Het João Baptista Fort ligt direct naast de natural swimming pools van Porto Moniz. Niet te missen dus. Hoewel dit fort flink wat historie heeft, is het huidige fort een replica van wat er vroeger stond. Het vroegere fort werd in 1730 gebouwd om het dorp te beschermen tegen piraterij.
In de eeuwen erna is het in verval geraakt totdat in 1998 de stad de ruïnes opkocht en ze restaureerde tot wat er nu staat. Hierbij is zoveel mogelijk behouden gebleven en zijn lokale bouwmaterialen gebruikt. In het fort is het aquarium van Madeira gevestigd.
Aquário da Madeira
Het Madeira Aquarium, of Aquário da Madeira, bevindt zich in het João Baptista Fort. In 2005 heeft het de deuren geopend en het doel van dit aquarium is bezoekers kennis te laten maken met de onderwaterwereld van Madeira. Verdeelt over 12 aquaria zwemmen er hier meer dan 90 soorten inheemse vissen rond. Het laat goed zien hoe bijzonder de onderwaterwereld rond de archipel is. Er zwemmen onder meer haaien en roggen die in de wateren rond het eiland voorkomen.
Boulevard van Porto Moniz
Ook leuk om af te struinen is de boulevard van Porto Moniz. Het dorp is niet heel groot en aan de boulevard liggen tal van leuke tentjes. Het is er erg gezellig en je kan hier mooi kennis maken met de keuken van het eiland voor een zacht prijsje. Zo kan je hier de lokale specialiteit proeven, Peixe Espade (zwarte degenvis).
Miradouro da Santa
Bij aankomst in of bij het weggaan uit Porto Moniz is een bezoek aan Miradoura da Santa de moeite ook meer dan waard. Dit prachtige uitkijkpunt geeft een schitterend uitzicht over het dorpje, de natuurlijke zwembaden en de rest van de omgeving. De groene bergen met het vulkanisch gesteente geven een schitterend contrast. In zee zie je ook nog eens prachtig Ilheu Mole en de vuurtoren van Porto Moniz liggen.
Activiteiten rond Porto Moniz
Rond Porto Moniz is er veel te doen. Het dorpje is de thuisbasis van enkele van de meest spectaculaire kliffen van Madeira. Deze kliffen bieden een adembenemend uitzicht op de oceaan en zijn een populaire plek voor wandelaars en avonturiers. Er zijn verschillende wandelroutes die langs de kliffen lopen en je kunt genieten van het prachtige uitzicht terwijl je over de paden loopt.
Als je op zoek bent naar meer avontuur, dan is canyoning in de buurt van Porto Moniz een mooie optie. Het is een geweldige manier om de natuurlijke schoonheid van Madeira te verkennen. De omgeving rond de kustplaats is één van de populairste spots op het eiland voor deze activiteit.
Jaarlijke Sea Week
De diepe band van het eiland, en Porto Moniz in het bijzonder, met de zee wordt elk jaar gevierd tijdens de Porto Moniz Sea Week. Tijdens dit jaarlijkse evenement zijn er tal van culturele, sportieve en recreatieve activiteiten rond het dorp. Denk aan boottochten, kanoraces en viswedstrijden. Jaarlijks keert dit evenement rond eind juli terug. Mocht je er dan zijn, dan is dit meer dan een bezoekje waard.
Beste periode om Porto Moniz te ontdekken
Porto Moniz is het gehele jaar door een schitterende plek om te bezoeken en er zit een groot verschil tussen het zomerseizoen en het winterseizoen. Tussen mei en oktober is doorgaans het zomerseizoen. De temperaturen zijn dan aangenaam en er is dan minder regenval.
Tijdens de wintermaanden is het dorpje nog steeds een bezoek meer dan waard. Het is er dan wat koeler en er is meer kans op regen. Wel kan je dan genieten van indrukwekkende golven en stormachtige uitzichten op de oceaan.
Bereikbaarheid van Porto Moniz
De meeste mensen die Madeira bezoeken zullen in Funchal verblijven. Ga je met eigen vervoer dan is de rit een klein uurtje, waarbij je het eiland doorkruist. Er zijn echter ook verschillende tours die richting Porto Moniz gaan. Hierbij ontdek je vaak gelijk een groter deel van het noordwesten van het eiland.
Het is ook mogelijk om een taxi te pakken of met het openbaar vervoer te gaan. Dit is veruit de goedkoopste optie. Het openbaar vervoer op het eiland is vrij goed geregeld en bij elke bezienswaardigheid is vaak wel een halte. Wel doe je er dan net wat langer over. Natuurlijk kan je er ook voor kiezen om in Porto Moniz te verblijven en van daaruit het eiland te ontdekken.
Hotel en andere accomodaties in Porto Moniz
In de kustplaats is een breed scala aan verblijfsmogelijkheden voor bezoekers te vinden. Binnen elk budget is er wel iets te vinden. Van luxe hotels, zoals het Aqua Natura Bay, tot lodges, er is van alles en nog wat in de buurt te vinden. Voor de natuurliefhebbers is er ook een camping aanwezig waar je voor een zacht prijsje kan staan. De meeste accomodaties bieden een schitterend uitzicht over zee. Erg leuk als je het eiland wil ontdekken. Met name als je het noorden en westen van Madeira wil ontdekken is een verblijf in Porto Moniz aan te raden.